位于印度南部約６００公里和斯里蘭卡西南部約７５０公里。由２６組自然環礁、１１９０個珊瑚島組成，分成１９個行政組，分布在９萬平方公里的海域內，其中１９９個島嶼有人居住，９９１個荒島，島嶼平均面積為１－２平方公里，地勢低平，平均海拔１.２米。位于赤道附近，具有明顯的熱帶氣候特征，無四季之分。年降水量２１４３毫米，年平均氣溫２８℃。