北京的春節民俗
臘月初八，家家熬臘八粥。傳說這天為佛祖得道之日，當年釋迦牟尼化緣，化得五谷雜糧充饑。后人為紀念他，在每年臘月初八也用多種米、豆熬粥供佛。清代北京雍和宮內專備一口為皇室、列位王公大臣和宮內喇嘛熬臘八粥所用的大銅鍋。在民間，人們熬好臘八粥后，往往盛入食盒，親友相互饋贈。
臘月二十三，又稱"小年兒"。這一天，家家戶戶要鄭重其事地舉行祭灶儀式。過去多數人家廚房的北墻或東墻上都設一神龕，常年供奉灶君爺像。據民間傳說，每年臘月二十三，灶君爺要升天向玉皇大帝稟報這家人一年的善惡，供玉皇賞罰。送灶時，人們在灶君像前擺設桌案，上供關東糖、清水和秣草。古時祭灶用黃羊、魚和豬頭等物。明清時才改用關東糖。祭灶時要把關東糖用火溫熱，使其融化，涂于灶君嘴上。唐代文獻《輦下歲時記》記載民間以酒糟涂于灶上，使灶神酒醉。可見此類風俗由來已久。二十三祭灶與正月有密切關連，傳說七天后的大年三十晚上，灶王爺與諸神同來人間過年，因之要舉行"接神"、"接灶"儀式，此后方可過節。
灶祭之后，人們就開始準備過年了。
春節前，家家要徹底清掃，人人都理發洗澡，準備干干凈凈過新年。民諺道："二十四掃房日，二十五撣塵土，二十七洗疚疾，二十八洗邋遢，理發師傅們這時也挑著挑子走街串巷，忙于為人理發。
春節前夕，人們把居處內外整飾得特別有節日氣氛。一般人家在門上貼門神、門框上貼春聯，門楣上掛掛箋，門前插芝麻秸。屋門上貼有"抬頭見喜"等吉祥文句，窗上貼剪紙。屋內擺設的八仙桌、太師椅帶上桌圍椅帔。條案正上方掛上有吉祥圖案、語句的中堂、對聯。條案前方桌上擺設五供、高足盤，放上蜜供或年糕。屋里掛起大紅燈籠。墻上要貼年畫、福字。
《山海經》記載，古時有神荼、郁壘兩兄弟善捉鬼。后人將其像繪于桃木板，掛在門上，以驅鬼避邪，故稱桃符。以后改木為紙，像也改畫唐朝大將秦瓊、尉遲恭。五代十國時，后蜀主孟昶在桃符上寫了"新年納余慶，嘉節號長春"，據考證此為最早的春聯。明初由于朱元璋的大力提倡，春聯逐漸普及，并改桃符為紅紙。年畫是由門神演變而來的。北京出售的年畫以天津楊柳青出品為主，亦有山東濰縣和蘇州桃花塢的出品。
舊日的戲班差不多天天都演出。只在臘月下旬有幾天不演。每年演出的最后一場戲叫封箱戲。封箱戲多演雙出或反串。京劇大師梅蘭芳先生曾演封箱戲不收戲份，一時成為梨園美談。
除夕和元旦是春節的高潮，守歲辭歲、送神仙、接灶、祭祖先、吃團圓飯、過橋、摸門釘、拜年等，活動繁多。舉行"接神"、"接灶"儀式時，要將"接神桌"放在院中，置"百份"于案上。"百份"亦稱"天地"，上繪有天地間諸神像。在"百份"前要擺設蜜供、年糕、餃子、蘋果等祭品。夜深之后，人們點上紅燭，打開大門，燃放鞭炮、燒"元寶"、"接神咒"，貼上準備好的新灶君爺神像。接神完后，一家人在神壇前行叩首禮，并祭拜家中的祖先像或家譜。
大年初一，人們紛紛外出拜年。親友相見，總要拱手作揖，并說"恭喜發財"、"新喜、新喜"等等。
初二祭財神，一大早人們就拜祭財神像，有些人還要到廣安門外五顯財神廟燒香祭拜。傳說早年有五個綠林好漢，殺富濟貧，百姓因之在此建廟祭祀。人們燒香后，還帶紙糊的元寶回家，用布或紅紙包好放在床下，祈望發財。
初五又稱"破五"。自這天起，年節期間的各項禁忌均可解除。初六以后，雖然人們的生活起居逐步恢復常態，但仍很有節日氣氛。
初八稱"順星日"，傳說眾星神于此日降臨下界。當是日夜幕低垂、群星閃現之時，人們在院中案上放置糕點果品，祭拜星神。有些人家還要把"星神馬"放在胡麻桿上燒掉。
正月十五為元宵節，又稱上元節或燈節，是春節活動的又一高潮和尾聲。從正月十三日到十七日大街小巷、宮苑廟宇到處張燈結彩。入夜后，觀燈者滿街滿巷，耍社火，放鞭炮。舊時，一般婦女要遵守許多森嚴的清規戒律，平常很少出門，大家閨秀更是如此。但在元宵之夜，她們亦有"？一ㄒ幌？"的自由，可以逛街觀燈。
據文獻記載，過去北京城近郊區共有七百余座寺廟。春節期間，大小廟宇均向香客、游人開放。在廟內或其附近設有集市，故稱廟會。北京的廟會以白云觀、大鐘寺、東岳廟等處最為著名。一年一度的廠甸，更是盛極一時。
西便門外的白云觀原為北方道教中心。元代道教全真派始祖邱處機曾在這里居住，死后葬于此。白云觀每年正月初一至十九開廟。傳說十九日邱處機下界超渡有緣者，稱"會神仙"，開廟時游人如云，各路民間花會多來此表演。大鐘寺正名覺生寺。廟內的永樂年間鑄造的大鐘，聞名中外。開廟時，廟中住持在其懸鈕兩側孔下，系一小銅鑼，游人登樓用銅錢投擊小孔，傳說擊中者可得福。宣武門外琉璃廠會從初一到十六開市，人稱"廠甸"。此處遼代為海王村，明代為琉璃窯廠，清乾隆時始成市肆。開市之日，商販云集，凡文物、古書、首飾、珠寶、玩具、食品，應有盡有，為舊時北京春節最熱鬧的去處，最受孩子們歡迎的是廠甸出售的各種民間玩具。逛廠甸的孩子，一般都要買風車和空竹，再買上一串春節才上市的大糖葫蘆，捧在手里，走在街頭，為節日增色不少。此外，還有風箏、毽子、泥人、鬃人等等。傳統木版年畫"新正逛廠甸"反映了這種節日景象。北京最大的喇嘛廟雍和宮每年正月二十九、三十要舉行"跳布札"活動，俗稱"打鬼"。雍和宮"打鬼"之后，北京的全部傳統春節活動就結束了。
從前的勞動大眾一年到頭只有春節才能休息幾天，因此，花會這種民間文娛活動在春節期間便顯得極為活躍。特別在城郊鄉下，幾乎村村有會。例如京西蘇家坨一村就有十八檔會。民間花會一般的表演項目有高蹺、旱船、太平鼓、地秧歌、蓮花落、幡會、獅子、小車、竹馬等等。有些村中還要搭起大棚、懸掛宮燈、畫幅、入夜后在大棚附近演出各種節目。熱鬧非常。京東東壩北門村藏有一對制做于明末清初的太獅，工藝精湛、造型古樸，保存至今，甚是珍貴。地處京城北方門戶的延慶的民間花會活動別具特色。民間花會使用的旱船一般為三只，而這里的旱船有時多達九只。本縣永寧南關的竹馬老會已有二百多年的歷史，主要演出節目為《昭君出塞》。過去，在有花會活動的村里，一般都選舉德高望重者為會頭，一入臘月便組織村民排練。正月里各處花會互相邀請，你來他往，鑼鼓喧天，男女老幼爭相觀看，煞是熱鬧。
解放前的舊中國政治黑暗、社會動蕩，經濟凋敝，民不聊生。過個春節也是"幾家歡樂幾家愁"。那時，臘月里生意最興隆的是當鋪。窮人為還債，被逼無奈，常在數九寒天把身上的棉衣送進當鋪。春節前后，是北京最冷的季節，街頭啼饑號寒的乞丐成千上萬，凍餓倒斃之事日必數起。
新中國成立后，勞動人民過上了豐衣足食的生活。黨和人民政府很重視中國人民的傳統節日--春節。每逢新春佳節，黨和國家領導人經常與人民群眾座談聯歡、舉行團拜會。各地軍民在春節期間大力開展擁軍愛民、慰問軍烈屬的活動。那些具有封建迷信色彩的陳習陋俗早已革除；花會、燈會等民間傳統娛樂形式得到了繼承和發揚。具有社會主義時代特色的各種新風俗，新習慣，正使傳統的春節活動愈來愈豐富多彩。